Dansk-amerikanske foredrag

Dansk-amerikanske fortællinger fra Ribe & Sønderjylland

Udvandringen over havet rummer noget poetisk - længslen efter det forjættede land. Men ofte viste det sig, at virkeligheden kunne være barsk. Hvor meget af sin egen kultur skulle man tage med sig, og hvor meget skulle man opgive? Hvorfor blev danskerne hurtigt integreret i det nye land?

Mange danskere udvandrede i 1800-tallet for at søge lykken i det forjættede land. Men i Sønderjylland, der efter 1864 blev tysk, var der andre faktorer, der drev 4 unge mænd til at emigrere: Krig og kærlighed:

 

Foredrag 1: Det var to forskellige kærlighedshistorier, der fik den berømte foto-journalist Jacob A. Riis fra Ribe og den næsten ukendte landskabsarkitekt  Jens Jensen fra Dybbøl til at forlade hjemstavnen. Hver på deres måde fik de afgørende betydning for 2 af USA’s største byer: New York og Chicago. Begge herrer gjorde sig erfaringer med naturens betydning for moderne mennesker, og de har stadig noget at fortælle os, når det gælder byplanlægning, landskabsarkitektur og naturbevarelse, men også når det drejer sig om spørgsmål om integration og assimilering: Hvordan blev man som dansker amerikaner?

 

Foredrag 2: Krigen i 1864 fik mange dansksindede sønderjyder til at udvandre for at undgå den prøjsiske militærtjeneste på 3 år. Det var tilfældet for de to sønderjyske Johannes Gelert og Christian Petersen, som tilhørte forskellige generationer, men som begge fik flotte karrierer som billedhuggere i USA hver på sin måde. Den nærmest totalt glemte kunstner, Johannes Gelert, nåede inden sin udvandring at udsmykke Marmorkirken i København med en statue af Augustin, og i USA blev det til et væld af statuer, førend han endte sit liv på bunden af det amerikanske samfund. Anderledes gik det landsmanden Christian Petersen, der i dag har fået sit eget museum på den amerikanske prærie! To kunstnere og to forskellige skæbner.